| Le commissaire parlait toujours au téléphone: - Oui, bien sûr, ils peuvent venir, mais je peux aussi me rendre sur place... Bon, je les attends. Il raccrocha lentement. - Que se passe- t- il, demanda le notaire? - Mademoiselle Rose Fontanelle, préposée au guichet numéro 5 de la poste, les "express", vient d'être assommée dans son appartement avec un pot de géranium. - Il était où ce pot de géranium pour lui dégringoler sur la tête, demanda Pépa. - Vous n'avez pas compris, Pépa, la malheureuse a été assommée à grands coups de pot de géranium sur la tête. Elle était seule et personne dans son immeuble n'a rien entendu. C'est la concierge qui l'a découverte, elle montait se coucher dans son petit logement du troisième étage, lorsqu'en passant au second, elle a remarqué que la porte de mademoiselle Fontanelle était ouverte. Cela l'a surprise, elle a appelé, puis, elle a découvert le pot aux... Pardon. La concierge a aussitôt alerté le commissariat. Mes collègues sont sur place depuis un moment déjà. Depuis 23 heures 30 exactement. Ils restent persuadés que le crime venait juste d'être commis quand ils sont arrivés sur les lieux, la victime étant encore toute chaude et le sang tout frais. - Alors, c'est la concierge, dit Pépa. - Vous ne savez pas tout, dit Gilda d'une voix mutine, la coïncidence veut que ce drame ce soit passé à quelques mètres d'ici, dans la même rue, à cinq minutes quoi, sans se presser. Elle ajouta en souriant: - Evidemment, aucun de nous n'a bougé d'ici, ce n'est pas la peine d'embrouiller l'enquête. De toute façon, nous savons tous que c'est le maire le coupable. Des coups redoublés furent frappés à la porte entrebâillée. - Voilà tes petits copains, ricana Gilda, il n'y a que la police pour taper comme ça sur une porte ouverte. Le commissaire se précipita au- devant des deux inspecteurs de la P.J. qui étaient suivis des jumeaux puis, il lança un regard affolé à Gilda. Elle le rassura d'un clin d'œil. Il y eut une petite cacophonie de "bonsoir", "inspecteurs", "commissaire", "chef" enfin, les deux inspecteurs toisèrent avec mécontentement les invités du commissaire. Il était évident qu'il souhaitait le départ de ces importuns. Pourtant ni les Podrit, ni le notaire, ni le docteur Aièche ne semblait disposé à se retirer. Ils étaient tous là aux aguets, le regard éveillé, l'oreille tendue, l'air dispos. - Vous prendrez bien une petite coupe de champagne, messieurs, dit Gilda en tendant deux gros verres de cuisine remplis de mousseux aux inspecteurs. Ils bafouillèrent un "merci" et avalèrent d'une traite le liquide douceâtre et écoeurant. - Un morceau de gâteau peut être, proposa encore Gilda? - Vous êtes très gentille, mademoiselle, dit le vieil inspecteur, mais nous ne somme pas venus pour nous détendre. Il ce passe des choses très graves. Nous voudrions parler au commissaire, et à lui seul. Gilda désigna l'échelle de poule: - Grimpez messieurs, là- haut vous serez peinards. Interloqué le vieil inspecteur regarda le commissaire. - Oui, dit timidement le commissaire, là- haut nous serons tranquilles. Les inspecteurs, le commissaire et les jumeaux en file indienne gravirent l'échelle lentement. - Ils ont à parler du maire, chuchota Gilda. Les autres étaient déçus. - J'aurais aimé participer au débat, dit Aièche. - J'avoue que cela m'aurait également amusé, dit le notaire. Gilda eut un petit rire de gorge: - On s'amuse avec ce que l'on peut. Mais ne vous inquiétez pas, je vais les espionner. Elle monta doucement à l'échelle et resta accroupie sur l'avant- dernier échelon. - Là, je suis bien, je profite de tout le monde. - Alors, demanda Côme Podrit, qu'est- ce qu'ils disent? - Ils sont perplexes, murmura Gilda, une voisine de la Rose Fontanelle a aperçut un homme qui s'engouffrait dans l'immeuble à 22 heures 45. C'est peut- être l'un de vous, vous étiez tous les trois à la baroulette à cette heure- là. - Je me battais avec l'interrupteur de ma galerie qui a un mauvais contact, dit Côme Podrit, à ce propos, Constant, pense à me rappeler cela demain, pour que je téléphone à l'électricien. - Moi, je cherchais ma voiture, dit le notaire, je ne me souvenais plus du tout dans quelle rue je l'avais garée. - Et moi, j'étais tout simplement rentré chez moi, dit Aièche, je tournais ma clé dans ma serrure, lorsque je me suis remémoré ma petite conversation avec Pépa, je lui avais promis de repasser, pour qu'elle puisse contrôler mon emploi du temps le cas échéant. - Justement, il est échéant, dit Pépa, et votre alibi est à la flotte. - Ça y est, dit précipitamment Gilda, ils en sont au notaire, je veux dire au maire. - Ah bon, souffla le notaire! J'aime mieux ça, j'ai eu un instant de stupeur, vraiment, je ne vois pas ce que je viendrais faire là- dedans. Aièche prit un ton persifleur: - Qui sait? Le maire a peut- être un complice ? - Alors pourquoi pas vous, rétorqua le notaire? - Messieurs, messieurs, ces querelles sont stupides voyons, dit Côme Podrit - Vous aussi, Côme, vous pouvez être complice. - Toute la ville peut être complice, dit Côme Podrit Comment voulez- vous que chacun ait 11 ou 12 alibis? Je ne sais plus exactement où l'on en est. - Onze, dit Aièche. - Quel bon comptable vous faites, cher ami, murmura Côme Podrit. Gilda sauta de l'échelle: - Attention, les voilà. Les inspecteurs, le commissaire et les jumeaux redescendaient, le front soucieux. L'un des jumeaux rata un échelon et les cinq policiers s'écroulèrent sur la moquette dans une envolée de plumes, ce qui provoqua le rire convulsif du docteur Aièche. Gilda entra comme un ouragan dans la pièce où le commissaire gisait sur son tas de coussins. - Voilà dix mètres de tarlatane, un kilo de plâtre de paris, un tube de jersey de 60 centimètres, des attelles et quatre bandes de toile de 7 centimètres. J'ai aussi pensé à t'acheter, du pâté, du sauciflard, un calendos, du pain, un litron de rouge, des fraises qui viennent de loin, un paquet de madeleines, une tablette de chocolat, des journaux et un petit polar; quel gâté tu fais ! Elle lança tous ses paquets sur le commissaire qui ne put retenir un cri de douleur.- Pauvre canard, on a mal à sa papatte? Attends, la grande Gilda va t'arranger ça en moins de deux. - Je t'en prie, Gilda, j'ai trop mal. - Oh ! Le petit douillet, on va la plâtrer à tout hasard. - Non, non, j'aimerai mieux voir un médecin et passer une radio. - Le seul médecin que tu pouvais voir c'était Aièche, il a même assisté à l'accident, mais tu l'as foutu à la porte parce qu'il rigolait, maintenant, tu dois te contenter de mes services, tu as de la chance, je suis douée. D'ailleurs, je suis sûre que tu n'as pas de fracture, les inspecteurs ont amorti le choc. Eux, par contre, ils sont à l'hôpital en petits morceaux, et leurs portraits à la une du "Midi libéré". Les journalistes, excités comme des serpents à sonnettes, fouinent partout pour avoir des renseignements. Tu as vu les titres ? "L'assassin changerait- il son fusil d'épaule ?" , "Après les P.T.T. le fou s'attaque à la police", "Attentat contre deux inspecteurs de la P.J. de paris". Ah la, la ! Ce qu'ils seraient déçus s'ils apprenaient que les inspecteurs se sont simplement cassé la figure dans ton gourbi. Je me demande pourquoi ils ont tellement insisté pour qu'aucun de nous n'ébruite leur petite aventure. - Ils sont assez emmerdés comme ça, ils n'ont pas envie d'être ridicule de surcroît. - Alors, si tu es un bon petit camarade, tu vas rester bien gentiment à la maison. Tu comprends bien que si toi aussi tu te pointes à l'hosto avec une jambe qui tire- bouchonne ça paraîtra louche. - Comment vont les jumeaux ? - Ils se portent à ravir. Ils sont en ce moment à l'aéroport de Nîmes pour cueillir les deux nouveaux inspecteurs de la P.J. J'espère qu'à Paris, ils ont une bonne petite réserve d'inspecteurs, parce que ce gros mensonge va donner des idées à l'assassin, il va les tirer comme des pigeons, tu vas voir. - Faut- il encore que l'assassin soit au courant. - Patrick ? Tu es bête ou quoi ? Il était avec nous l'assassin hier soir. Il a tout vu, tout entendu, il est sûrement déjà en train de magouiller son nouveau coup. Gilda disparut un instant dans la cuisine et revint avec un grand seau et deux briques. - Tu vas t'installer sur la table, mon trésor. Je surélève deux pieds avec les briques, j'enfile ta patte dans le tube de jersey et je t'accroche le seau à l'aide des petites bandes à la cheville. C'est très bien, ne bouge pas. Maintenant, je vais verser de l'eau dans le seau, petit à petit. - Mais où veux- tu en venir, Gilda ? Tu m'inquiètes beaucoup. - Je réduis ta fracture, ballot, en admettant que tu aies une fracture. Je vais vider quinze litres de flotte dans le seau, ça fera une bonne petite extension, et tout rentrera dans l'ordre. - Je vais rester longtemps sur cette table avec ce seau ? - Une bonne demi- heure. Pendant ce temps, je ferais ma bouillie de plâtre pour tremper les bandelettes, je fixerai les attelles, et je t'en mettrai une sous le pied, pour que tu puisses trotter un peu. On dit merci Qui ? - J'ai vraiment la trouille, Gilda, tu es certaine que c'est la bonne méthode ? - Oui, en tout cas j'en connais pas d'autre. Ne fais pas cette tête, je suis certaine qu'au moyen âge on faisait comme ça, et peut- être le fait- on encore dans les campagnes, un peu arriérées - Oh la ! La ! Tu as trop lu des conneries sur le moyen âge toi, oh, que j'ai peur ! - Cesse de te plaindre. Tu es tombé deux fois de l'échelle hier, on ne refait pas les mêmes conneries à quelques heures d'intervalle. - C'est les jumeaux qui nous ont poussés. - Tais- toi un peu et écoute moi. En achetant le matériel pour ta guibole, j'ai fait ma petite enquête. Le notaire avait effectivement garé sa bagnole dans une petite rue un peu éloignée d'ici, tous phares éclairés, juste devant un bistrot. Le patron de bistrot s'en souvient parfaitement, mais il ne sait pas à quelle heure le notaire a éteint ses phares. De toute façon, il a pu les éteindre à 22 heures trente avant de tuer Rose Fontanelle, où à 23 heures, juste après avoir assommé la greluche. Le commissaire haussa les épaules ce qui lui arracha un : - Aie ! - Patrick ! Ne gigote pas, sinon tu resteras tout tordu. Je continue, j'ai vagabondé chez tous les électriciens de la ville jusqu'à ce que je tombe sur celui de Côme Podrit. Il m'a dit que ce matin à huit heures il s'était rendu chez Côme Podrit pour réparer l'interrupteur de la galerie qui était complètement nasebroc. Ce qui n'innocente pas le Podrit pour autant, il n'a pas menti c'est tout, mais il a largement eut le temps d'aller vider le pot de fleurs sur la tête de la postière avant de revenir bouffer mon gâteau. Ensuite, j'ai téléphoné au malade d'Aièche, qui avait eu l'heureuse idée de te donner son nom. Il m'a raconté en détail sa crise de foie et m'a assuré que si le bon docteur n'était pas venu lui faire une piquouse à 22 heures il serait déjà mort.. D'après lui, Aièche l'a quitté vers 22 heures trente. Donc, lui aussi, a eu le temps de zigouiller la Fontanelle. - Tu crois qu'elle n'est pas encore réduite cette fracture ? - Si. Je vais maintenant d'enrouler des bandelettes tout autour de la jambe. En avant ! Chargez ! - Doucement, Gilda, doucement. - Non, je dois faire très vite pour que le plâtre ne sèche pas sur mes bandes avant qu'elles ne soient en place. La porte s'ouvrit devant Pépa radieuse: - Salut ! Alors, mon petit Patrick, c'est la forme ? - Oh ! Je vous en prie. - Tu veux que je t'aide, Gilda ? - Oui, maintiens les attelles pendant que j'enroule. - Tu as vu, Gilda, mon Constant est blanc comme neige, il n'est pas sorti d'ici hier soir entre 22 heures et 23 heures, dit Pépa en riant. - Je suis d'accord pour Rose Fontanelle mais rien ne prouve qu'il n'a pas un peu aidé pour les autres. - Tu es folle ? Aidé qui ? - Son tonton, ou Aièche, ou le notaire... Ou le maire bien sûr. - Mais, Gilda, qu'est- ce que tu chantes ? Tu étais certaine hier soir que l'assassin s'était le maire. - Oui, mais maintenant je cherche le complice du maire. - Ah bon ! Et tu penses que le complice peut être Côme, Aièche ou le notaire ? - Mais non ! Je plaisantais. Le commissaire remarqua timidement - Tu enroules toujours, ma chérie, c'est peut- être suffisant? - oh ! Je ne faisais pas attention, tu ressembles à la momie de Ramsès II. - Déroule un peu. - Tu rêves ? C'est trop tard. Ce n'est pas grave, ta jambe sera bien soutenue ainsi, jusqu'à l'aine. Je ne pouvais pas aller plus haut de toute manière. Pépa chuchota: - Tu ne l'as pas un peu trop serré ? Il pourrait nous faire une petite phlébite. Les jumeaux poussèrent la porte prudemment, leurs yeux effrayés roulèrent sur le commissaire, ils s'exclamèrent: - Oh ! Mon pauvre chef, mais qu'est- ce qu'elle vous a fait encore ? - Vous, ce n'est pas le moment de geindre, vous avez de la chance que je sois infirmière, sans moi, votre chef serait éclopé à vie grâce à vous. - Je ne savais pas que vous étiez infirmière, dit un jumeau. - Moi non plus, dit le commissaire, je croyais... - Mais moi non plus, dit Pépa, c'est quoi cette nouvelle invention Gilda ? Gilda haussa les épaules - C'était pour rassurer ce benêt, mais j'ai mon brevet de secourisme, c'est pareil, ça suffit bien. Passons aux choses sérieuses, que font les nouveaux inspecteurs ? - La gueule. - Très intéressant, mais encore ? - Ils disent que le commissaire a perdu trop de temps, que les deux inspecteurs qui sont à l'hôpital ont demandé des mandats d'amener au hasard, que le maire devait ordonner le couvre- feu des 19 heures et faire cerner la ville par la troupe, et que nous, nous sommes deux incapables. Ils ont convoqué toutes les familles et tous les amis des victimes, ça va faire une de ces foires au commissariat ! Ils ont affirmé aussi que désormais ils veilleraient à ce qu'on assassine pas même une mouche dans cette ville pourrie. - Ils sont audacieux. Vous ne leur avez pas mis la puce à l'oreille j'espère ? - Oh non ! Mademoiselle Gilda, oh non ! - C'est bien, dit Gilda. Elle ajouta à l'intention de sa sœur: - Pépa, si tu courais câliner ton biquet boutonneux ? - Je te dérange ? - Bon ! Alors dit comme ça ! Je m'en vais. - A tout à l'heure, petite sœur. - A tout à l'heure, grande chèvre. - Les jumeaux, aidez- moi à remettre votre chez sur son tas de chiffons, puis, vous m'accompagnerez chez Aièche, ça fera plus officiel. - Nous devons retourner immédiatement au commissariat, mademoiselle. - Alors filez, affreuses créatures inutiles et visqueuses. - Et moi, dit plaintivement le commissaire? - Toi, tu es aussi bien sur la table. Je ne m'absente que pour quelques minutes, pour voir le notaire et puisque tes deux abrutis ne veulent pas venir avec moi chez Aièche, je le convoquerais ici. Après tout, il est médecin et tu es malade. - Non, non, pas Aièche, tu m'as dit toi- même que je ne pouvais plus rien lui demander. - Alors, tu ne lui demanderas rien, c'est tout, je ferai l'interro toute seule. A plus tard, mon chou, sois bien sage ! - Gilda ! Gilda ! Enlève au moins le seau. Seul le claquement sec de la porte d'entrée lui répondit. Le commissaire se lamenta pendant près d'une heure sur son sort puis, s'assoupit. Il fut réveillé par un bruit de pas au- dessus de sa tête, quelqu'un marchait dans sa chambre. - Gilda ? Gilda ? Tu es rentrée, ma cocotte ? Le bruit cessa aussitôt. - Gilda, sois mignonne, viens me faire un bisou et me délivrer de ce seau. Au- dessus de lui, il y eut un fracas suivit d'un silence. "C'est le buste de maman qui est encore tombé" pensa le commissaire et il comprit instantanément que ce n'était pas Gilda qui marchait là- haut, elle, elle aurait juré comme une poissonnière. Il essaya de se contorsionner pour voir l'échelle, mais c'était impossible. Gilda l'avait si bien plâtré qu'il ne pouvait se retourner, et ce maudit seau, qui pesait toujours à sa cheville, lui interdisait tout mouvement Maintenant, il entendait nettement grincé les échelons; pour percevoir une quelconque indication, il retenait son souffle. Les pas se rapprochaient, il les sentait hésiter, juste derrière lui. - Qui êtes- vous, demanda le commissaire d'une voix qu'il souhaitait pleine d'assurance? Dans son dos, il y eut un ricanement étouffé, puis la porte se referma avec un bruit sourd. Lorsqu'une Gilda rentra, une demi- heure plus tard, elle fut étonnée de la pâleur du commissaire: - Eh bien ! Ma petite momie, on n'a pas le moral ? - L'assassin sort d'ici. - Quoi ? C'est ta tête qui est cassée ou ta jambe ? - Il s'est baladé dans la chambre, dans cette pièce, à l'aise. - Tu plaisantes ? - Pas du tout. - Alors, tu sais qui c'est ? - Si tu ne m'avais pas abandonné comme un chien sur cette table, et emmailloté avec tes putains de bandelettes, avec ce seau au pied comme un boulet, ton assassin il sera là, à terre, ligoté. - Ne t'énerve pas, mon trésor, raconte doucement, par le commencement. Le commissaire rapporta fidèlement les faits à Gilda, puis, il ajouta: - Il est rudement gonflé le mec ! Mais que venait- il faire ici ? M'étrangler peut- être. - Alors pourquoi ne l'aurait- il pas fait ? Non, il cherchait quelque chose, donc, il a laissé traîner bêtement un indice chez Rose Fontanelle. - Pourquoi chez Rose Fontanelle ? - Parce que c'est la dernière victime, banane ! Jusqu'à maintenant il n'a pas montré le bout de son nez, alors ? Je fonce chez Rosa Fontanelle. - Non ! Gilda, ne me laisse plus seul sur cette table. - Je voudrais bien te remettre sur tes coussins, mon bijou, mais tu es trop lourd. - Gilda, qui savait que j'étais cloué ici ? Le visage de Gilda s'éclaira: - Mais oui ! Tu as raison, l'assassin savait qu'il pourrait circuler tranquillement chez toi.. Son visage se rembrunit: - Ils étaient au courant tous les trois ces fumiers. - Comment tous les trois ? - Pépa a certainement jacté à la galerie, moi j'ai donne de tes nouvelles au notaire, parce qu'il m'en a demandé d'ailleurs.- Et Aièche ? - Je lui ai téléphoné et je l'ai convié à venir superviser mon travail d'artiste, enfin, le plâtre de ta gambette. Sais- tu à quelle heure exactement l'assassin a fait sa petite perquisition ? - Non, je dormais, il y a une demi- heure peut être. - J'ai appelé Aièche en sortant d'ici, et j'ai vu le notaire dix minutes après. Puis, j'ai flâné à la mairie, la moitié des guichets provisoires des P.T.T. étaient fermés, ensuite j'ai tournicoté autour du commissariat, histoire de reluquer la tronche des deux nouveaux nains de paris. Chacun de nos trois voyous a eu le temps de rôder dans ton dos. Nous n'avançons pas, pas moyen de les départager, ils sont tous gagnants ces affreux. - L'un d'eux va bien finir par se trahir. L'assassin a shooté dans le buste de ma mère, j'espère qu'il ne l'a pas cassé. - Je monte vite relever ta maman, mon trésor. Gilda grimpa dans la chambre et poussa un hurlement: - Ah le cochon ! Il a tout saccagé, il a vidé tous les tiroirs, éventré le matelas, il a même décollé la tapisserie. Elle ne doit pas être épaisse la pièce à conviction. - Et ma mère ? - Ne t'inquiète pas, elle est solide ta mère, elle résiste à tout. Je suis quand même surprise que l'assassin n'ait pas pensé à t'assommer avec le buste de ta mère, je crois vraiment qu'il ne voulait pas te tuer, du moins pas encore. - Tu m'excuseras de ne pas avoir le sens de l'humour, dit le commissaire sèchement. - Oh, cria Gilda! Il m'a piqué mes notes. C'est malin, il sait tout ce que je sais maintenant. - Le voilà vachement avancé, murmura le commissaire. Gilda redescendit en disant: - Je ferai le ménage plus tard. Je cours chez Rose Fontanelle. Elle tendit une serviette en éponge au commissaire: - Mets ça sur tes genoux, mon roudoudou. - Pourquoi ? - Dessous, tu vas planquer un miroir et ton flingue, si l'assassin repasse, tu le laisses s'approcher et pan ! - Il ne reviendra pas. - Qui sait ? Tiens mon poudrier, où est ton pétard ? - dans la chambre, dans le premier tiroir de la commode. Gilda escalada l'échelle quatre à quatre: - Patrick, je ne le vois pas. - Mais si, cherche bien. - Non, non, il n'y est pas. Ah le salaud ! Il l'a fauché. Le commissaire s'énerva: - C'est impossible, il faut le retrouver, tu imagines un peu, Gilda, ce qui arrivera si ce fou se balade avec un revolver de la police ? Viens me détacher tout de suite. Elle dégringola l'échelle: - Je ne peux pas te porter, Patrick, attends quelques minutes, je fonce au commissariat et je ramène les jumeaux. Elle lui fit un petit bisou léger dans le cou et s'en alla en courant. - Gilda ! Ferme la porte à clé, cria le commissaire. Mais Gilda n'avait pas entendu. Le commissaire resta sur sa table frissonnant de colère et peut- être aussi un peu de peur. La porte d'entrée grinça légèrement un quart d'heure après. Le commissaire éleva lentement le poudrier au niveau de ses yeux. La porte dodelinait à peine, juste un tout petit balancement. " Gilda l'a sans doute mal fermée, ce n'est qu'un courant d'air" pensa le commissaire. Pourtant, le mouvement de la porte s'accentuait, elle tournait tout doucement sur ses gonds. Pétrifié, le commissaire vit apparaître une épaule d'homme. Une jambe de pantalon bleu marine se coula dans l'entrebâillement, une ombre se faufila dans la pièce. - Le docteur Aièche, je suis perdu, murmura le commissaire résigné. Pour un assassin, il a tout de même était prévenant avec toi, te porter sur ta couche comme une mariée, c'est d'un délicat, dit Gilda en servant une grande rasade d'eau de vie au commissaire affalé sur ses coussins. - Tu n'as pas entendu son rire lorsqu'il m'a vu ligoté sur la table, un rire de fou, comme hier soir. J'en ai eu une suée.- Ne t'inquiète pas, mon petit canard, que ce soit Podrit, le notaire ou ce cinglé d'Aièche, l'assassin est cuit. Je ne t'ai pas ramené tes jumeaux, ils étaient en mission, mais je crois avoir trouvé chez Rose Fontanelle ce que l'assassin recherche éperdument. Gilda fouilla dans la poche de son jean et en extirpa un briquet très plat, une minuscule clé, et un ticket d'autobus. - Evidemment, les inspecteurs n'avaient rien vu, ils sont bêtes comme des cochons. Moi j'ai fouiné dans la terre. En cassant le pot de géranium sur la tête de Rose, l'assassin a lancé de la terre partout à la volée. Tes jumeaux se sont empressés de nettoyer. J'ai fouillé dans le sac à ordures qui était plein de terreau bien humide, d'ailleurs il était splendide ce géranium. La concierge l'avait récupéré mais les nouveaux inspecteurs le lui ont chipé pour le mettre au commissariat, j'espère qu'ils n'oublieront pas de l'arroser. - Comment as- tu pu entrer chez Rose Fontanelle, l'appartement n'est pas gardé ? - si, par ton brigadier, alors... - Ma pauvre Gilda, tu as ramassé n'importe quelles cochonneries dans les poubelles et tu comptes arrêter l'assassin avec ça ? - Parfaitement, parce que je t'apprendrai, grand nigaud, que la petite clé que voilà est une clé de boîte à lettres, et que justement elle n'ouvre pas la boîte à lettres de Rose Fontanelle. Ce briquet n'appartient pas à Rose Fontanelle qui ne fumait pas, et ce ticket d'autobus de Nîmes n'est probablement pas à elle non plus, étant donné qu'elle n'avait pas quitté la ville depuis trois ans. Ah ! - Alors, tu vas errer dans tous les couloirs d'immeubles et essayer ta clé sur toutes les boîtes à lettres de la ville? Tu vas rechercher tous les gens qui se sont trimballés en autobus à Nîmes et guetter tous les fumeurs ? - Non, je vais tendre des pièges à mes trois préférés. La porte s'ouvrit doucement, le commissaire sursauta. - Je vous fais peur, demanda Pépa en sautant dans la pièce? - Mais non, ma petite chatte, nous sommes ravis de te voir, as- tu passé un bon après- midi ? Pépa fit la moue: - Non, je me suis baignée dans la rivière toute seule, Constant devait garder la galerie de son oncle. - Ils s'y mettent à deux maintenant ? - Ils ont décroché l'exposition d'Ignace Fermant. Après, Côme a livré les toiles, elles étaient toutes vendues. - Constant n'a pas quitté la galerie ? - si, il a porté une toile chez le docteur Aièche et deux autres toiles chez le notaire. Son oncle ne veut plus jamais revoir ces deux sauvages. - Si nous faisions une petite dînette ce soir, au chevet de mon petit canard ? - Qui nous ? - Patrick moi, ton biquet et toi. Tu vas le chercher ? - Oui. Gilda tendit d'un geste négligent la petite clé à sa sœur: - A propos, j'ai trouvé cette clé dans les coussins, elle est peut- être à Constant ou à Côme ? Pépa empocha la clé: - Je le leur demanderai. A ce soir. Gilda se frotta les mains: - oh que je suis astucieuse ! Si elle ne me ramène pas la clé ce soir, l'un des deux Podrit est coffré demain. Le commissaire haussa les épaules: - Tu sais bien que Constant n'a pas pu assassiner Rose Fontanelle - Justement, c'est ce qui me semble louche. Pourquoi n'est- il pas allé éteindre la galerie ? Il pouvait le faire tout autant que son oncle, mais non, il s'est incrusté dans nos coussins et le tonton est parti bravement par une nuit sans lune. Ils voulaient absolument nous prouver que le Constant était innocent. Pépa revint haletante: - Constant est arrêté. - Mais non, dit le commissaire, ce n'est pas possible. - Si, les nouveaux inspecteurs ont une tripotée de mandats d'amener en blanc, ils s'amusent à épingler la moitié de la ville, et Constant, mon pauvre Constant, ils me l'ont bouclé. Oh la la ! Mais vous témoignerez tous les deux, hier soir il n'a pas bougé, pas bougé une seule minute. - Qui t'a dit tout ça ? - Côme, il fermait la galerie pour aller au commissariat. - Qu'as- tu fait avec la petite clé que je t'avais confiée ? - Si tu savais ce que je m'en fou de ta clé, dit Pépa en jetant la clé à la tête de Gilda. - Calme- toi, ma jolie, il reviendra Constant, enfin peut- être, calme- toi. Mais Pépa trépignait, pleurer, se mordait les poings. - Couche- toi à côté de Patrick et avale ce cachet, lorsque tu te réveilleras tout ira bien. - Mais non, Gilda, pas à côté de moi, protesta le commissaire. - Qu'est- ce que ça peut faire dans l'état où tu es ? Gilda attendit que sa sœur s'apaise puis, elle s'éloigna sur la ponte des pieds: - Je vais vérifier les boîtes à lettres d'Aièche et du notaire chuchota- t- elle à l'adresse du commissaire. Je ferai aussi une petite pointe jusqu'au tabac de la place, à cause du briquet. Le commissaire profita de sa demi- solitude, Pépa ronflait bruyamment prés de lui, pour réfléchir. En vain il essayait d'imaginer Constant Podrit étranglant Zita ou nourrissant trop énergiquement Thérèse Golafre, ou encore soulevant le petit télégraphiste pour le planter malencontreusement au sommet des grilles du château. Il ne voyait pas mieux le petit notaire ou Côme Podrit dans les mêmes situations. Pour lui, l'assassin ne pouvait être que le docteur Aièche. Il tremblait encore en songeant à sa visite de l'après- midi, il était venu soi- disant pour voir sa jambe. Mais alors pourquoi ne pas frapper comme tout le monde avant d'entrer ? Pourquoi marcher sur les talons pour faire moins de bruit ? Pour finir par cet horrible éclat de rire strident comme une sirène lorsqu'il avait découvert le gisant emmitouflé sur la table ? Deux coups à la porte les jumeaux entrèrent l'air très ennuyé: - Bonsoir, chef, ça va mieux ? - Oui ! Je n'ai presque plus mal, elle est débrouillarde ma Gilda. - Oh pour ça oui! Elle n'est pas là ? - Non, elle enquête, dit le commissaire en riant. - Alors, elle va avoir un peu plus de boulot, un boulot délicat. - Un nouveau meurtre ? Non, ce n'est pas possible! - Eh ! - Qui ? Où, quand ? Comment ? - Toujours un employé des P.T.T., au bord de la rivière où il pêchait, il n'y a pas une demi- heure, trois coups de pétard. Le commissaire blêmit ? - On a retrouvé le revolver ? Les jumeaux baissèrent la tête: - Oui, chef. - Alors ? - C'est le vôtre, chef. Les inspecteurs seront ici d'une minute à l'autre. Le commissaire repoussa les coussins, s'épongea le front. Les jumeaux aperçurent alors Pépa lovée contre la jambe valide du commissaire. - Ah ! Elle aussi, dirent- ils d'un ton de reproche. - Mais non, elle dort voyons. Enlevez- la d'ici, montez là dans ma chambre. Que les inspecteurs ne me trouvent pas au lit avec elle ! Les jumeaux chargèrent Pépa sur leurs épaules et montèrent. Le commissaire les entendit déambuler dans la chambre. Au bout d'un long moment, il s'impatienta: - Eh bien ! Redescendez, qu'est- ce que vous fabriquez ? - Tout de suite, chef. - J'ai besoin de vous, je voudrais enfiler un pantalon et prendre un air digne pour recevoir les inspecteurs. - Voilà, voilà, chef. Ils habillèrent le commissaire, coiffèrent sa tignasse rousse, lui tapotèrent les joues pour lui donner bonne mine et l'installèrent sur son fauteuil derrière son bureau. - Mes inspecteurs trouveront bizarre que je ne me lève pas pour les accueillir. - Nous resterons près de vous, chef, un à droite l'autre à gauche. Lorsqu'ils entreront, nous vous soulèverons discrètement. - Ils sont comment ces deux là ? - Obèses, chef. - Mais je ne vous parle pas de leurs physiques, au travail, ils sont comment ? - Raides, chef, très raides. - Vous êtes sûrs qu'ils vont venir ? - Les voilà, chef. Quoique très ronds les inspecteurs n'étaient pas du tout joviaux. Ils dévisagèrent avec méfiance ce commissaire fluet encadré par les jumeaux et ils froncèrent les sourcils lorsque le trio se laissa tomber à la même seconde sur trois sièges accolés. - Ils semblent vissés ensemble, marmonna l'inspecteur chauve. - Vous savez ce qui nous amène, demande l'inspecteur chevelu? - Oui, bien sûr. Je vais vous expliquer, c'est très simple. Le commissaire tenta de relater la visite de l'assassin dans son appartement, tout en précisant qu'il ne savait pas du tout qui était l'assassin, et en cachant soigneusement la raison de sa propre immobilité. - Mais enfin, cria la chauve, pourquoi ne lui avez- vous pas sauté dessus ? - j'étais occupé. - Occupé ? Et cette occupation était si importante que vous n'avez pas réagit en voyant entrer quelqu'un chez vous, fouiller dans vos tiroirs, dévaster votre chambre à coucher et repartir avec votre arme de service ? Vous- vous foutez de nous ? - Je ne l'ai pas vu, je l'ai seulement entendu, dit piteusement le commissaire. - Vous savez que cette histoire est très grave pour vous, demanda le chevelu? L'homme, qui soi- disant a volé votre arme, s'en est servi une heure après pour canarder un paisible pêcheur. - Et il l'a laissé où ? - A trois mètres de la victime. - Sans empreintes digitales ? - Si, les vôtres. - Montrez- nous cette chambre sens dessus dessous, dit le chauve. - C'est par- là, répondit le commissaire en montrant l'échelle.- Je vous accompagne, dit précipitamment l'un des jumeaux. L'échelle se plia un peu sous le poids des deux inspecteurs. - Je pressens une catastrophe, dit le commissaire. - Moi aussi, dit le jumeau qui était resté en bas. Et il ajouta en baissant la voix: - Tout à l'heure, en montant Pépa, nous avons fait le ménage, mon frère et moi. Nous pensions que c'était mademoiselle Gilda et vous- même, dans un moment d'extase qui avaient tout foutu en l'air. - Vous... Vous... Oh ! Ce n'est pas possible. Et Pépa qui est toujours dans mon lit. - Je vous félicite pour votre ordre, commissaire, dit le chauve en redescendant, votre chambre est impeccable. Je n'ai rien remarqué d'anormal, si ce n'est une jeune personne toute nue sur votre lit. - Toute nue, dit le commissaire en roulant des yeux horrifiés. - C'était peut- être là votre occupation si prenante, mais pas dans votre chambre en tout cas, ni même ici, puisque vous n'avez pas vu l'homme qui s'est introduit chez vous, alors, sur la table de la cuisine peut- être ? - Ce n'est pas possible, murmura le commissaire, toute nue sur mon lit. - Montez voir vous- même. Ne me dites pas que vous ne la connaissez pas. - Mais oui, je la connais, c'est la sœur de ma... de ma... de ma fiancée, elle s'appelle Pépa Desjardin. Le chevelu qui atterrissait à la même minute releva le sourcil: - Quel nom avez- vous dit ? - Pépa Desjardin, répéta lentement le commissaire qui venait de comprendre son erreur. Le chauve tira un petit carnet de sa poche: - Je constate que notre nudiste porte le même patronyme que la première victime, est- ce une coïncidence ? - Oh ! Par ici, tout le monde s'appelle Desjardin, dit un jumeau d'un ton détaché. Gilda entra en trombe brandissant deux cannes anglaises: - Tu as vu, mon roudoudou, ce que je ramène pour... Elle s'interrompit un instant en voyant les deux inspecteurs puis reprit: - Pour faire un peu d'exercice, j'ai peur de m'empâter. Et, les deux cannes bien bloquées sous les aisselles, elle se lança dans une série d'acrobaties sous le regard sévère des deux inspecteurs. - Nous n'allons pas gâter plus longtemps votre joyeuse soirée, dit le chevelu. Je ne pense pas vous étonner en vous demandant de ne pas quitter votre domicile et de vous tenir à la disposition de la justice. Commissaire, mademoiselle. Les deux inspecteurs se retirèrent dignement. - Mais c'est à toi, mon bijou, qu'il parlait comme ça ce plouc ? - Evidemment ! Dit le commissaire dramatique, ta soeur roupille à poils dans mon lit, ces deux idiots ont trouvé fin de ranger ma chambre et ce salaud d'assassin a laissé traîner mon feu à côté d'un pêcheur, employé aux P.T.T. Il l'a fait exprès, j'en suis sûr. Mais là, attention, il va trouver à qui parler, salaud d'Aièche. - Je ne comprends rien du tout, mon trésor, dit Gilda doucement. - Demande aux jumeaux de te raconter, moi je ne peux plus. Passe- moi tes béquilles, j'ai besoin de marcher. Je vais commencer par grimper dans la chambre, je voudrais bien savoir pourquoi ta sœur fait du strip- tease devant les inspecteurs de la P.J. à présent. - Tu vas tomber. - Tant mieux, je te signale que j'irais à l'hôpital passer une radio, Aièche n'est pas du tout convaincu que ton traitement soit le bon. - Oh ! Que ça va mal, dirent les jumeaux. - Moi, je nage, dit Gilda, mettez- moi au parfum. Lorsque Gilda fut au courant des derniers évènements, elle devint songeuse: - On peut arrêter un commissaire comme ça, aussi facilement ? - Oh non ! Pas comme ça, il faut prendre des gants, tout de même, répondirent les jumeaux. - Bon, alors on a le temps de se retourner. Elle se planta au bas de l'échelle et hurla: - Patrick ! Patrick ! Il descendit en bougonnant: - Elle avait trop chaud, la bourrique, elle avait trop chaud. - Patrick, tu sais à qui appartenait le briquet que j'ai trouvé chez Rose Fontanelle ? - Non, et je m'en fou, mais alors je m'en fou. - A Vincent Queixal. - Le dentiste ? Mais il a été renvoyé dans ses foyers avec de plates excuses. - C'était peut- être prématuré. - Non, il y a une erreur, Queixal n'était pas là lorsque le receveur a grillé dans sa bagnole. - Il a peut- être un complice. - Aièche. - Aièche n'a pas de boite à lettres, le facteur lui apporte le courrier directement sur son bureau. - Gilda, tu ne crois tout de même pas que l'assassin, comme le petit Poucet, a semé une ribambelle d'indices dans les géraniums de Rose Fontanelle ? Décide- toi, le briquet ou la clé ? - J'ai encore le ticket d'autobus. Et je peux te dire que le notaire ne prend jamais sa voiture lorsqu'il va à Nîmes. - Non, non, coince- moi Aièche. - Mais comment ? Il n'a pas de boîte à lettres, il ne fume pas et il ne fait pas dix mètres sans son tacot. D'abord, pourquoi Aièche ? - Parce que c'est lui, je le sens, j'ai un flair de commissaire tout de même l'auteur? Manon, 19 ans, vient de réussir le concours d'entrée à maisons-alfort, écrit des polars à ses heures perdues... perdues pas pour nous. est-il besoin de préciser qu'il faut respecter son talent et ne reproduire ce qu'elle écrit qu'avec son consentement? g.fenouillard@infonie.fr |
